Apresentação do Ciclo “Instituições, Cidadania & Desenvolvimento”

No ano que antecede o momento que a ONU estipulou como meta para o cumprimento dos Objectivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM) e em que as economias mais ricas do planeta parecem começar a sair da crise, o Ciclo “Instituições, Cidadania & Desenvolvimento” promove um conjunto de iniciativas que visam debater o papel das instituições e da cidadania no bem-estar económico e social.

Num mundo em que as fronteiras entre espaços em desenvolvimento e desenvolvidos se redefinem, o debate contemplará, por um lado, a reflexão sobre o próprio entendimento de desenvolvimento e da importância dos valores e da cultura para o mesmo. Por outro, discutirá aspectos estratégicos do mundo contemporâneo, como as migrações, as dinâmicas demográficas, a língua, a criatividade e as práticas de cidadania, e o seu contributo para o “desenvolvimento” enquanto processo que conduz ao melhoramento do bem-estar da população local, de uma nação ou de uma região, a nível individual e colectivo, na criação de maior riqueza, de condições de maior equidade social e de maior respeito pelos direitos humanos.

Todas as sociedades enfrentam hoje grandes e múltiplos desafios. As ameaças à segurança alimentar, ao fornecimento de energia; as alterações climáticas; as deslocações em massa de populações, de forma voluntária ou involuntária; a crescente incapacidade por parte dos Estados de fazer face aos movimentos de capitais; etc., são apenas alguns dos desafios que comprometem o desenvolvimento enquanto processo criativo visando o bem colectivo. Por outro lado, os importantes progressos alcançados no que respeita ao acesso de todos à educação, o sucesso da adopção mundial de tecnologias de informação e comunicação ou o crescimento exponencial da participação nas redes sociais, podem ser oportunidades para potenciar a criatividade, a riqueza e o bem-estar individual e colectivo.

A reflexão aprofundada sobre o desenvolvimento a partir destes aspectos estratégicos revela-se de grande importância, não só porque os ODM foram apenas parcialmente cumpridos, e a crise das economias ricas está ainda longe de debelada, mas também porque assistimos hoje, à escala internacional, a um conjunto de debates com vista à definição da(s) agenda(s) pós-2015 em que todos temos interesse em participar.

A Universidade pode assumir um papel relevante na dinamização e qualificação do debate público nos mais diversos sectores, pelo que se pretende não só aprofundar a discussão académica, como alargar a reflexão a outros conjuntos de actores e agentes, como sejam os municípios, as organizações não-governamentais para o desenvolvimento, as organizações religiosas, as empresas e os mass media.